Vašingtonas «Capitals» vienība pirmdien Nacionālās hokeja līgas (NHL) Stenlija kausa izcīņas Austrumu konferences pusfināla sērijas sestajā spēlē izbraukumā ar 2:1 (0:0, 1:1, 0:0, 1:0) pagarinājumā pārspēja pēdējo divu gadu čempioni Pitsburgas «Penguins», sērijā līdz četrām uzvarām gūstot virsroku ar 4-2.
Uzvaru «Capitals» vienībai nodrošināja krievu uzbrucējs Jevgeņijs Kuzņecovs, kurš pagarinājuma sestajā minūtē realizēja izgājienu vienatnē pret vārtsargu.
Līdz ar to Vašingtonas klubs pirmo reizi pēdējo 19 gadu laikā sasniedzis Austrumu konferences finālu, kur to gaida cīņa pret Tampabejas «Lightning».
«Redzēju, ka Kuzņecovs ir man priekšā, tāpēc es ripu piespēlēju viņam, un beigās viņš paveica to, ko prot vislabāk,» izteicās cits krievu uzbrucējs Aleksandrs Ovečkins, kurš rezultatīvi piespēlēja uzvaras vārtu guvumā. «Sajūta ir brīnišķīga. Vēl nekad tik tālu neesam tikuši un tiešām ar nepacietību gaidu konferences finālu.»
Zīmīgi, ka «Capitals» iepriekšējos divus gadus savas gaitas Stenlija kausa izcīņā noslēdza pēc zaudējumiem tieši pret «Penguins». Vašingtonas klubs iepriekšējos reizi Austrumu konferences finālā spēlēja 1998.gadā.
«Capitals» nākamā pretiniece «Lightning» savā sērijā ar 4-1 pārspēja Bostonas «Bruins».
«Penguins» sistēmā spēlē Latvijas uzbrucējs Teodors Bļugers, kurš nu ir brīvs. Viņu savā rīcībā līdz sezonas beigām bija paturējis «Penguins», un sezona Amerikas Hokeja līgas fārmklubā latvietim bija noslēgusies jau iepriekš.
Bļugers varētu paspēt pievienoties Latvijas valstsvienībai uz spēli pret ASV, kas paredzēta 10. maijā. Debiju pieaugušo izlasē viņš piedzīvoja pirms gada, kad pasaules čempionātā septiņās spēlēs guva vienus vārtus.
Tikmēr Rietumu konferences pusfinālā izšķirošo spēli panākusi regulārā čempionāta uzvarētāja Nešvilas «Predators», kas viesos ar 4:0 (1:0, 1:0, 2:0) apspēlēja Vinipegas «Jets», sērijā panākot 3-3.
Uzvarētāju rindās pa diviem vārtiem guva zviedri Filips Fošbergs un Viktors Arvidsons, kamēr vārtsargs Peka Rinne tika galā ar visiem 34 pretinieku metieniem.
Šīs sērijas izšķirošais - septītais - mačs notiks ceturtdien Nešvilā.
Uzvarētāja šajā sērijā konferences finālā spēkosies ar līgas debitanti Vegasas «Golden Knights», kas savā sērijā ar 4-2 uzveica Sanhosē «Sharks».
Pērn Stenlija kausa finālā «Penguins» ar 4-2 uzvarēja «Predators» komandu, pitsburgiešiem pie kausa tiekot otro gadu pēc kārtas.