Jebkurš zaudējums ir sāpīgs un nepatīkams, taču Latvijas izlase aizvadīja labu pasaules čempionātu, pēc kura nav jākaunas par parādīto sniegumu, uzskata Latvijas valstsvienības vārtsargs Elvis Merzļikins.
Merzļikins: Par mums smējās, kad teicām, ka varam cīnīties par medaļām
Lūdzu, ņemiet vērā, ka raksts ir vairāk nekā piecus gadus vecs un ir pārvietots uz mūsu arhīvu. Mēs neatjauninām arhīvu saturu, tāpēc var būt nepieciešams meklēt jaunākus avotus.
Latvijas izlase ceturtdien pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā ar 2:3 (0:0, 1:1, 1:2) piekāpās Zviedrijai, noslēdzot dalību turnīrā ar izcīnītu astoto vietu.
«Pēc spēles jau viegli teikt, bet jā, zviedri bija ņemami. Paši redzējāt viņu otro golu. Pamēģini tādu vēlreiz iemest, nesanāks. Viņiem paveicās, mums ne. Mums vajadzēja kādu vairākumu iemest, tomēr kopsummā es esmu priecīgs par komandu, par parādīto cīņasgribu un ticību. Paldies maniem komandas biedriem,» pēc spēles žurnālistiem sacīja Merzļikins.
Vārtsargs atzina, ka arēnā bijis ļoti karsts un trūcis gaisa. «Tomēr tas nav attaisnojums, jo abas komandas spēlēja vienādos apstākļos un abām bija grūtības. Malači zviedri, ja jau viņiem tik grūti bija pret mums, tad novēlu viņiem veiksmi turpmāk,» piebilda ripu ķērājs, kurš šajā turnīrā sešās spēlēs atvairīja 94,04% metienu, vidēji mačā ielaižot 1,50 ripas.
«Par turnīru varbūt nav ko kaunēties, bet es nemāku un negribu zaudēt. Mēs tikām tālu, bet varējām tikt tālāk. Tas nozīmē, ka varējām nospēlēt labāk, taču tagad visiem runāt ir viegli, bet, kad esi laukumā un cīnies, kad kaut kas sāp, kad nav elpas, tad nav tik viegli. Nav ko kaunēties par čempionātu. Lepojos ar savu komandu, lepojos ar Latvijas faniem. Viņi deva nenormāli lielu atbalstu. Bet lielākais paldies komandai par cīnīšanos,» saviem biedriem pateicās Merzļikins.
Viņš vēlreiz uzsvēra, ka Latvijas izlase šajā turnīrā bijusi kā liela ģimene.
«Cīnījāmies un ticējām visi kopā,» sacīja vārtsargs, kuru atzina par labāko Latvijas izlases spēlētāju šajā mačā, kā arī viņš tika iekļauts Latvijas komandas labāko spēlētāju trijniekā visā turnīrā.
Trešos vārtus zviedri iemeta strīdīgā epizodē, kad Merzļikins jau bija piespiedis ripu, tomēr tā tika izsista.
«Es biju piespiedis ripu, bet, kad dabū pa pirkstiem, kad sāp un tu esi cietis, tad tā ripa izslīd. Bet nav ko attaisnoties, spēle beigusies, zviedri uzvarēja. Tiesneši paveica labu darbu, mums bija daudz vairākumu. Paši vainīgi, ka tos neizmantojām un neiemetām. Mēs ticējām, ka varam, lai gan daudzi cilvēki mums neticēja. Par mums smējās, kad teicām, ka varam cīnīties par medaļām. Tagad tiem cilvēkiem ir jāklusē, jo mēs parādījām, uz ko esam spējīgi,» gandarīts par komandas sniegumu bija vārtsargs.
Latvijas izlases rindās vārtus šajā mačā iemeta Teodors Bļugers un Rūdolfs Balcers, kamēr zviedriem izcēlās Filips Fošbergs, Viktors Arvidsons un Olivers Ēkmans-Lāšons.
Līdz ar to Zviedrija pasaules čempionāta pusfinālā tiksies ar ASV hokejistiem, kuri savā ceturtdaļfināla cīņā ceturtdien ar 3:2 (2:0, 0:2, 1:0) pārspēja Čehiju.
Otrā pusfināla pārī tikmēr tiksies Šveice un Kanāda. Šveicieši ceturtdien ceturtdaļfinālā negaidīti ar 3:2 (0:1, 3:0, 0:1) apspēlēja Somiju, bet kanādieši ar 5:4 (1:0, 1:2, 2:2, 1:0) pagarinājumā pieveica savu principiālo pretinieci Krieviju.
Pusfināli tiks izspēlēti sestdien, cīņas par pasaules čempionāta medaļām notiks svētdien.