Latvijas hokejisti paņem punktu no ASV izlases

Latvijas valstsvienībā ar gūtiem vārtiem izcēlās Uvis Balinskis un Andris Džeriņš. Tikmēr pretiniekiem precīzi meta Kriss Kreiders, Kolins Vaits un Kems Etkinsons, kurš guva uzvaras vārtus papildlaikā.

Ar zibenīgu uzbrukumu maču iesāka amerikāņi, bet jau pirmajā minūtē Miķelis Rēdlihs pretuzbrukumā nopelnīja divu minūšu vairākumu. Vairākumā latviešiem izdevās ātri nostāties pretinieku aizsardzības zonā, taču bīstami metieni nesekoja, turklāt uzreiz pēc tam Rihards Bukarts atstāja Latviju mazākumā.

Perioda astotajā minūtē teicama izdevība amerikāņu vārtu priekšā bija Mikam Indrašim, epizodei noslēdzoties ar Ralfa Freiberga izprovocētu vairākumu. Arī otro reizi spēlējot piecatā pret četriem, latvieši nerealizēja vairākumu, piedevām paši pēc tam nopelnīja pat divus skaitliskā sastāva pārkāpumus.

Līdz ar to Latvijas izlasei vairāk nekā minūte bija jāspēlē trijatā pret pieciem amerikāņiem, bet, laukumā dodoties ceturtajam spēlētājam, mača rezultātu atklāja Kreiders, kurš bija pirmais pie Elvja Merzļikina nenofiksētās ripas. Nepilnas divas minūtes pirms perioda beigām Balinskis ar tālu metienu izlīdzināja rezultātu - latviešu aizsarga mestā pēc vairākiem rikošetiem atrada ceļu Kīta Kinkeida sargātajos vārtos. Drīz pēc gūtajiem vārtiem otrā laukuma galā Merzļikins neitralizēja pretinieku izgājienu viens pret viens ar vārtsargu. Trešdaļas beigās pēc haosa amerikāņu aizsardzības zonā viens pret Kreideru nonāca Rodrigo Ābols, taču viņa metienu patraucēja pretinieku hokejists.

Otrā perioda otrajā minūtē līdz pretinieku vārtiem aizlauzās Teodors Bļugers, kuram gan nedaudz pietrūka, lai panāktu 2:1, bet minūti vēlāk Latvija nopelnīja jau savu trešo vairākumu mačā, kuru izdevās realizēt. Vispirms no iemetienu apļa ar spēcīgu raidījumu izcēlās Indrašis, Kinkeidam atvairot viņu metienu, bet atlēkusī ripa nonāca Džeriņa rīcībā, latviešu centra uzbrucējam gūstot vārtus. Kad līdz perioda vidum bija palikušas trīs minūtes, Kinkeids par Ābola klupināšanu atnesa amerikāņiem mazākumu, taču latviešiem viena vīra pārspēku izmantot neizdevās.

Perioda vidū Merzļikns glāba Latviju no vārtu zaudējuma, bet pēc tam komandas apmainījās savstarpējiem asumiem. Turpinājumā Latvijas hokejisti nonāca mazākumā, bet pēc tam pārņēma iniciatīvu, kuru izdevās noturēt pāris minūtes. Pēc tam kontroli pār spēli atguva amerikāņi, atkal Latviju glābjot Merzļikinam.

Tiesa, divarpus minūtes pirms trešdaļas beigām viņam tomēr nācās kapitulēt, pēc Vaita metiena ripu ielaižot starp kājsargiem. Arī šī perioda pēdējās sekundēs Ābolam bija iespēja gūt vārtus, taču pēc izgājiena divatā pret vienu pretinieku aizsargu pretinieks patraucēja metienu.

Trešā perioda trešajā minūtē pēc Freiberga metiena ripa noklaudzināja pretinieku vārtu pārliktni. Pāris minūtes vēlāk pēc latviešu kļūdas aizsardzībā Džonijam Gudro bija lieliska iespēja izvirzīt amerikāņus vadībā, taču arī šoreiz Merzļikns bija uzdevumu augstumos. Tāpat Gudro par redzamāko hokejistu laukumā kļuva nedaudz vēlāk, kad abi ar Džeriņu saņēma abpusējo noraidījumu, pēc kura amerikānis izcēlās ar reidu pāri visam laukumam, to ar precīzu metienu nenoslēdzot.

Sešas minūtes pirms pamatlaika beigām latviešiem pie pretinieku vārtiem izdevās savērpt pamatīgu virpuli un tikai veiksme ASV hokejistus glāba no vārtu zaudējuma. Minūti vēlāk par pretinieku vārtsarga bloķēšanu noraidījumu saņēma Rēdlihs, tādējādi Latvijas hokejistiem bija jāspēlē mazākumā. Spēlējot četratā pret pieciem, Latvijas hokejisti, galvenokārt pateicoties Merzļikina, nosargāja savus vārtus neskartus. Pamatlaika pēdējās minūtēs neviena no komandām negribēja samierināties ar to, ka būs jāspēlē papildlaiks, tomēr spēle pēc 60 minūtēm noslēdzās neizšķirti.

Jau pagarinājuma pirmajās sekundēs Oskars Cibuļskis atstāja Latviju mazākumā. Vairākumā amerikāņi piespieda latviešus pie vārtiem, Merzļikinu pārspējot Kemam Etkinsonam.

Latvija - ASV 2:3 (1:1, 1:1, 0:0, 0:1)

Vārtu guvēji: 1:0 Kriss Kreiders (Debrinkats, Larkins) (11:39, vair.), 1:1 Uvis Balinskis (Bļugers, Rihards Bukarts) (17:52), 2:1 Andris Džeriņš (Indrašis, Roberts Bukarts) (23:20, vair.), 2:2 Kolins Vaits (Debrinkats, Keins) (37:38), 3:2 Kems Etkinsons (Gudro, Keins) (61:23, vair.).

Latvijas hokejisti šajā turnīrā līdz šim 3 mačos bija izcīnījuši 2 uzvaras. Ievadā izdevās ar 3:2 papildlaikā pārspēt Norvēģiju, tad sekoja 1:8 zaudējums pret Somiju, bet aizvakar ar 5:0 izcīnīts panākums duelī pret Dienvidkoreju.

Tikmēr ASV hokejisti čempionātu sāka ar 5:4 uzvaru pēcspēles metienos pret Kanādu, turpinājumā ar 4:0 uzveikta turnīra mājiniece Dānija, bet pēc tam panākums ar 3:0 arī pret olimpisko vicečempioni Vāciju.

Arī pērn pasaules čempionātā Latvijas izlase tikās ar ASV hokejistiem, piedzīvojot zaudējumu ar 3:5. Tiesa, vēl otrā perioda vidū Latvijas izlase bija 2:0 vadībā pēc Teodora Bļugera un Kaspara Daugaviņa precīzajiem metieniem, vēlāk Oskars Cibuļskis panāca rezultātu 3:1, taču otrā trešdaļa noslēdzās jau neizšķirti 3:3.

Savukārt 2014. gadā pasaules čempionāta mačā Latvija ar 6:5 pārspēja ASV hokejistus. Toreiz vārtus guva Gints Meija un Miķelis Rēdlihs, kuri spēlē arī šā gada meistarsacīkstēs, kā arī pa reizei ar precīzu metienu izcēlās Daugaviņš, Zemgus Girgensons, Aleksandrs Ņiživijs un Herberts Vasiļjevs.

Traumas dēļ čempionāta turpinājumā Latvijas izlasei vairs nevarēs palīdzēt pieredzējušais uzbrucējs Mārtiņš Karsums, kuram iepriekšējā mačā pēc aizsarga Gunta Galviņa metiena ripa trāpīja pa seju. Vaiga kaula lūzuma dēļ viņš jau trešdien atgriezās Latvijā, kur hokejistam tiks veikta operācija.

Iepriekšējo maču pret Dienvidkoreju traumas dēl nevarēja pabeigt arī Andris Džeriņš. Skaitliskajā vairākumā cīnoties pretinieku vārtu priekšā, viņš saņēma spēcīgu grūdienu mugurā, pēc tam ilgu laiku palika guļam uz ledus, bet pēcāk uzreiz devās uz ģērbtuvēm. Pēc spēles Džeriņš tika izmeklēts, bet netika konstatēti nopietni savainojumi. Tiesa, vakar Džeriņš nepiedalījās treniņā.

Latvijas izlasei palīdzēt pasaules čempionātā ieradies Teodors Bļugers, kuram pēc sezonas beigām Amerikas Hokeja līgā (AHL) nācās palikt Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Pitsburgas «Penguins» rīcībā; tas cīnījās Stenlija kausa izcīņā. Iepriekšējo divu sezonu NHL čempioni izstājušies no «play-off» turnīra, līdz ar to latviešu uzbrucējs var spēlēt valstsvienības rindās.

ASV izlases lielākā zvaigzne un arī komandas kapteinis ir Patriks Keins, kurš šajā pasaules čempionātā 3 mačos atzīmējies ar 1 precīzu metienu un 3 rezultatīvām piespēlēm. Viņš ir trīskārtējs Stenlija kausa ieguvējs, kā arī pirmais ASV dzimušais hokejists, kuram izdevies kļūt par NHL sezonas rezultatīvāko spēlētāju. Viņš to paveica 2015./16. gada sezonā, sakrājot 106 punktus (46 vārti + 60 piespēles).

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 15.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas būs spiestas pamest augstāko divīziju.

To vietā nākamajā gadā nāks Lielbritānija, kas labāko grupā atgriezīsies pēc 24 gadu pārtraukuma, un Itālija, kas ieņēma pirmās divas vietas pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā.

Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Elvis Merzļikins («Lugano», Šveice), Kristers Gudļevskis (Bridžportas «Sound Tigers», AHL), Matīss Edmunds Kivlenieks (Klīvlendas «Monsters», AHL);

aizsargi - Guntis Galviņš, Kristaps Zīle, Uvis Balinskis (visi - Rīgas «Dinamo», KHL), Edgars Siksna (Karagandas «Sarjarka», VHL), Kristiāns Rubīns (Medisinhetas «Tigers», WHL); Kristaps Sotnieks (Toljati «Lada», KHL), Ralfs Freibergs (Zlīnas «Aukro Berani», Čehija), Oskars Cibuļskis (Hradeckrālovas «Mountfield», Čehija);

uzbrucēji - Roberts Bukarts («Aukro Berani»), Ņikita Jevpalovs, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Gunārs Skvorcovs, Frenks Razgals (visi - Rīgas «Dinamo», KHL), Rodrigo Ābols («Orebro», Zviedrija), Rūdolfs Balcers (Sanhosē «Barracuda», AHL), Rihards Bukarts (Berlīnes «Eisbaren», Vācija), Andris Džeriņš («Mountfield»), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes «Lions», Šveice), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas «Penguins», AHL).

ASV izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Keits Kinkeids (Ņūdžersijas «Devils», NHL), Skots Dārlings (Karolīnas «Hurricanes», NHL);

aizsargi - Vils Bačers (Ņūdžersijas «Devils», NHL), Konors Mērfijs, Džordans Osterle (abi - Čikāgas «Blackhawks», NHL), Niks Jensens (Detroitas «Red Wings», NHL), Aleks Martiness (Losandželosas «Kings», NHL), Kvins Hjūss (Mičiganas Universitāte, NCAA), Nīls Pionks (Ņujorkas «Rangers», NHL);

uzbrucēji - Dereks Raiens (Karolīnas «Hurricanes», NHL), Alekss Debrinkats, Patriks Keins (abi - Čikāgas «Blackhawks», NHL), Džonijs Gudro (Kalgari «Flames», NHL), Kriss Kreiders (Ņujorkas «Rangers», NHL), Dilans Larkins (Detroitas «Red Wings», NHL), Sonijs Milano, Kems Etkinsons (abi - Kolumbusas «Blue Jackets», NHL), Bleiks Kolemens, Braiens Gibonss (abi - Ņūdžersijas «Devils», NHL), Anderss Lī (Ņujorkas «Islanders», NHL), Teidžs Tompsons (Sentluisas «Blues», NHL), Kolins Vaits (Otavas «Senators», NHL).