Hārtlijs: Jaunajiem hokejistiem bija iespēja izgaršot NHL raudzes hokeju

Latvijas hokeja izlase svētdien «Arēnā Rīga» pārbaudes spēlē ar rezultātu 0:2 (0:1, 0:1, 0:0) piekāpās Kanādas valstsvienībai, kas gatavojas startam Phjončhanas olimpiskajās spēlēs.

«Fani un atmosfēra bija teju kā izslēgšanas turnīrā. Izlasē bija pāris jaunie hokejisti, kuriem bija iespēja izgaršot NHL raudzes hokeju. Pirmās desmit minūtes gan skatījāmies, kā Kanāda spēlē. Tomēr pēc tam mūsu spēle uzlabojās. Žēl, ka neguvām vārtus. Fani būtu sajūsmā,» pēcspēles preses konferencē teica Hārtlijs, kurš uzsvēra, ka abas komandas demonstrējušas labu hokeju.

Latvijas izlases vārtsargs Elvis Merzļikins šajā spēlē atvairīja 21 no 23 pretinieku mestajām ripām. Viņš piektdien un sestdien bija laukumā arī Šveices augstākās līgas mačos, līdz ar to Rīgā ieradās vien svētdien pēcpusdienā.

«Tieši šādos gadījumos tiek audzināts raksturs. Viņš pats turklāt gribēja spēlēt,» uzsvēra Hārtlijs.

Kanādiešu speciālists vēlreiz atzīmēja to, ka Latvijas hokejistiem bija iespēja sajust NHL līmeņa hokeju. Kanādas valstsvienībā iekļautie 25 hokejisti kopā aizvadījuši 5544 mačus NHL.

«Kanādieši bija ātrāki par mums. Tomēr spējām radīt spiedienu uz pretinieku vārtiem,» teica Hārtlijs.

Kanādas izlases galvenais treneris Villijs Dežardēns bija pateicīgs par iespēju aizvadīt pārbaudes maču ar Latviju.

«Tas mums ļoti palīdzēja. Abas komandas smagi cīnījās, jebkura no tām varēja uzvarēt,» secināja Dežardēns.

Tā kā Kanādas izlase gatavojas olimpiskajām spēlēm, pēc mača komandas aizvadīja arī divus pagarinājumus, pirmo daļu spēlējot ar četriem laukuma spēlētājiem, otro - ar trim. Šajos pagarinājumos Latvija piekāpās ar 1:3, bet pēc tam «bullīšos» guva virsroku. Hokejisti laukumu pameta tikai dažas minūtes pirms pusnakts.

«Arī pēc spēles pagarinājumu formāti mums bija ļoti noderīgi, paldies pretiniekiem,» pateicīgs bija Dežardēns.

Kanādas valstsvienība jau šīs nedēļas sākumā uzsāka treniņnometni Rīgā un otrdien aizvadīs vēl vienu pārbaudes spēli, tiekoties ar Baltkrieviju.

Tiesa, kanādiešu rindās nav Nacionālās hokeja līgas (NHL) hokejistu, jo šī turnīra spēlētāji Olimpiādē nepiedalīsies. Neskatoties uz to, Kanādas izlases sastāvs ir visnotaļ spēcīgs, izlasi veidojot pārsvarā no Eiropas klubos spēlējošajiem hokejistiem. Sastāvā ir arī Rīgas «Dinamo» aizsargs Karls Stolerijs.

Kamēr citas izlases piedalīsies olimpiskajās spēlēs, kas ilgs no 9. līdz 25.februārim, Latvijai februāra vidū ir ieplānots Eiropas Hokeja izaicinājuma (EIHC) turnīrā Dānijā.