Smukulis pārgājis uz profesionālo kontinentālo komandu «Delko Marseille Provence KTM»

Latvijas šosejas riteņbraucējs Gatis Smukulis atstājis Pasaules tūres vienību «Astana» un nākamo sezonu pavadīs profesionālā kontinentālā līmeņa komandā no Francijas «Delko Marseille Provence KTM», kurā viņš brauca jau 2008.gadā, pavēstījusi vienība.

Līdz ar to Latvijai, visticamāk, nākamajā sezonā nebūs vairāk par diviem Pasaules tūres braucējiem, kaut šosezon bija trīs. Nesen Aleksejs Saramotins noslēdza viena gada līgumu ar UCI Pasaules tūres sacensību debitanti «Bora-Hansgrohe» no Vācijas, pārejot no Šveices komandas IAM, kas pēc šīs sezonas beigs pastāvēt, bet Toms Skujiņš turpinās braukt ASV reģistrētajā «Cannondale-Drapac» komandā.

Smukulis četras sezonas pārstāvēja Krievijas riteņbraukšanas vienību «Katjuša», bet pirms gada noslēdza vienas sezonas līgumu ar spēcīgo Kazahstānas komandu «Astana».

2008.gadā Smukulis karjeru sāka tieši savā nākamā gada komandā, kurai toreiz bija nosaukums «VC La Pomme Marseille». Tā gada vidū viņš pārgāja uz profesionālo komandu «AG2R La Mondiale», bet vēlāk pirms pievienošanās «Astana» rindām brauca arī «HTC-Highroad» sastāvā.

Smukuļa jauno komandu 2011. un 2012.gadā, kad tai bija nosaukums «La Pomme Marseille», pārstāvēja arī Skujiņš.

2011.gadā komanda bija reģistrēta Latvijā. Viens no komandas menedžeriem ir bijušais Latvijas profesionālais riteņbraucējs Arvis Piziks. Iepriekšējā sezonā komandu pārstāvēja arī Smukuļa labākais draugs profesionālajā riteņbraukšanā lietuvietis Ignāts Konovalovs, kurš šosezon atgriezies Pasaules tūrē FDJ vienības sastāvā.

Profesionālās kontinentālās komandas startē otrajā līmenī aiz Pasaules tūres.

Šosezon Smukulis uzvarēja Latvijas čempionātā gan grupas braucienā, gan individuālajā distancē, bet septembrī notikušajā «Vuelta Espana» velobraucienā viņš bija ļoti aktīvs un pat divus posmus noslēdza pirmajā desmitniekā, kā arī guva 21.vietu pasaules čempionāta individuālajā braucienā. Tiesa, sportists neizcīnīja iespēju piedalīties Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs.