Šovakar pulksten sešos vakarā Latvijas hokeja izlase Turīnas olimpisko spēļu hokeja turnīrā krustos nūjas ar Slovākijas hokejistiem. Pēc vakar grūti izcīnītā neizšķirta mačā ar ASV izlasi šodien "sarkanbaltsarkanos" gaida vēl viens smags pārbaudījums. Tiešās translācijas sākums LTV 7. kanālā jau pulksten 17.30.
Olimpiādes pirmais mačs arī Slovākijai izvērtās ļoti sarežģīts, jo pretim stājās ar jauniem talantiem pārbagātā Krievijas izlase. Tomēr, pateicoties Mariana Gaborika diviem spēles galotnē gūtajiem vārtiem, mūsu šīsdienas pretinieki izcīnīja uzvaru ar 5:3.
Pa vieniem vārtiem slovāku labā guva arī komandas kapteinis Pavols Demitra, Ļubomirs Višņovskis un Petrs Bondra, bet Kolorādo "Avalanche" rezerves vārtsargs Peters Budajs no 23 krievu metieniem atvairīja 20.
Kurš šodien sargās vārtus pret Latviju - viņš vai varbūt pieredzes bagātais bijušais NHL ripu tvērējs Jans Lašaks? Grūts jautājums, tāpat kā nav zināms, vai Latvijas cietokšņa drošība šodien tiks uzticēta Artūram Irbem, kurš vakar ar amerikāņiem dabūja rauties melnās miesās, atvairot 39 no 42 (!) metieniem.
Ar Latvijas prezidentes Vairas Vīķes-Freibergas labu vēstošo klātbūtni Latvijas sportistiem turpina veikties. Cerēsim, ka arī šodien.
Latvijas izlases sastāvs Vārtsargi - Artūrs Irbe, Sergejs Naumovs, Edgars Masaļskis. 1. maiņa: Kārlis Skrastiņš - Arvīds Reķis, Grigorijs Panteļejevs - Aigars Cipruss - Mārtiņš Cipulis. 2. maiņa: Sandis Ozoliņš - Atvars Tribuncovs, Aleksandrs Ņiživijs - Aleksandrs Semjonovs - Leonīds Tambijevs. 3. maiņa: Rodrigo Laviņš - Krišjānis Rēdlihs, Herberts Vasiļjevs - Ģirts Ankipāns - Vladimirs Mamonovs. 4. maiņa: Georgijs Pujacs - Agris Saviels, Miķelis Rēdlihs - Armands Bērziņš - Māris Ziediņš.
Pēdējoreiz ar slovākiem oficiālā turnīrā "sarkanbaltsarkanie" tikās tieši pirms četriem gadiem Soltleiksitijas spēlēs, kad mūsējie no graujošā 2:6 beigu beigās spēja panākt 6:6 (!) un liedza Slovākijai cīnīties par medaļām.
Kopējā Latvijas un Slovākijas spēļu bilance nedaudz labāka ir 2002. gada pasaules čempioniem - viena uzvara Latvija, viens neizšķirts un divi panākumi pretiniekiem.
Vienīgo reizi uzvarēt Slovākiju Latvijai izdevās 1997. gadā Tamperē, kad mūsu hokejisti debitēja pasaules meistarsacīkšu augstākajā divīzijā - 5:4. Lillehameres olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā 1993. gadā Šefīldā - 1:7, pasaules čempionāta B divīzijā 1995. gadā Bratislavā - 3:4.
Ar rezultātu 3:3 noslēdzās Latvijas un Slovākijas spēle pārbaudes turnīrā Slovākijā 2005. gada decembrī, lai gan pēc turnīra reglamenta Latvija sākotnēji izcīnīja uzvaru pēcspēles "bullīšos". Toreiz Slovākijas un arī Latvijas izlase nespēlēja savā optimālajā sastāvā.
Latviju šobrīd ir pastiprinājuši trīs NHL līmeņa vīri - Irbe, Kārlis Skrastiņš un Sandis Ozoliņš, taču slovākiem tādu ir pārpārēm.
Slovākijas izlases sastāvs: vārtsargi - Peters Budajs, Jans Lašaks, Karols Križans; aizsargi - Zdeno Čara, Martins Štrbaks, Ļubomirs Višņovskis, Radoslavs Suhijs, Andrejs Mešarošs, Ivans Mejeskis, Milans Jurčina; uzbrucēji - Miroslavs Šatans, Peters Bondra, Jozefs Štumpels, Pavols Demitra, Marians Gaboriks, Mareks Svatošs, Marians Hosa, Marsels Hosa, Ļubomirs Bartečko, Ronalds Petrovickis, Rihards Zedņiks, Rihards Kapušs, Tomass Surovijs.
