Latvijas stiprinieks Raimonds Bergmanis Bahamās pasaules čempionāta spēkavīriem “World Strongest Man 2004” priekšsacīkstēs spēja iekļūt labāko sešiniekā un kvalificējās finālsacensībām.
Šogad sacensībām ir mainīts formāts, punktu skaitīšanas sistēma un dalībnieku skaits. Līdz šim pasaules čempionātos piedalījās 30 pasaules spēcīgākie stiprinieki, kuri piecās apakšgrupās noskaidroja desmit labākos, kas piedalījās sacensību finālā. Šogad sacensībās piedalās 12 sportisti, no kuriem seši labākie pēc priekšsacīkšu rezultātiem iekļūst sacensību finālā. Sacensības bija ļoti smagas, jo četrās dienās bija jāveic 11 vingrinājumi un ne visi to spēja izturēt līdz beigām. Jau no sacensību sākuma cīņa par labāko sešinieku izvērtās starp astoņiem spēkavīriem, starp kuriem bija arī Bergmanis. Pēc pirmās sacensību dienas Latvijas stiprinieks atradās otrajā pozīcijā, zaudējot tikai pasaules čempionam polim Mariušam Pudzinovskim, bet viņam cieši sekoja lietuvietis Židrūns Savicks un Vasils Virastjuks no Ukrainas. Pēc pirmās dienas sacensībās iesaistījās arī Igaunijas spēkavīrs Andrus Murumets, kurš uz Bahamām bija devies rezervista statusā, jo traumu guva ASV spēkavīrs. Nākamajās divās priekšsacīkšu dienās Bergmanim tik spoži vairs neveicās un pirms pēdējās sacensību dienas vairs tikai sestā pozīcija, kas dod iespēju startēt finālā. Pēdējā sacensību dienā Raimonds startēja pārliecinoši un spēja saglabāt vietu labākajā sešiniekā, kas ceturdien sāks cīņu par pasaules pēcīgākā vīra titulu. Labāko sešiniekā iekļuva arī visi pārējie sacensību favorīti – polis Pudzinovskis, lietuvietis Savicks, ukrainis Virastjuks, norvēģis Svends Karlsens un zviedrs Magnuss Samuelsons. Atzīstami startēja arī igaunis Murumets, kas spēja ieņemt astoto vietu, startējot tikai astoņos vingrinājumos no vienpadsmit. “Sākums izdevās labs, un tas deva pārliecību turpmākajiem startiem; lai arī pirms pēdējās dienas biju sestais, jutu, ka spēšu labi nostartēt un iekļūt starp sešiem spēcīgākajiem pasaules stipriniekiem,” par priekšsacīkstēm pastāstīja Bergmanis. Finālā spēkavīriem būs četrās dienās jāsacenšas astoņos vingrinājumos, kas, ņemot vērā jau priekšacīkstēs paveiktos vienpadsmit, būs smags pārbaudījums gan spēka ziņā, gan izturībā. Pēc priekšsacīkstēm bija paredzētas trīs atpūtas dienas, bet sakarā ar vētrām, kas plosījās Bahamās, priekšsacīkstes ieilga un pirms fināla būs tikai viena brīvdiena. “Nezinu, kā būs, šobrīd spēka nav, bet ir viena brīvdiena un ceru, ka spēks atgriezīsies. Lai arī pēdējos gados, pateicoties atbalstītājiem, esmu gatavojies profesionālāk, tomēr, salīdzinot ar konkurentiem, joprojām esmu amatieris, bet finālā visu izšķirs tas, cik daudz līdzekļu un laika ir ieguldīts, gatavojoties sacensībām,” stāsta Raimonds. Priekšsacīkstēs pirmo vietu ieguva Pudzinovskis, pierādot, ka ir viens no galvenajiem pretendentiem uz uzvaru arī trešo gadu pēc kārtas, bet visi pārējie fināla dalībnieki ir spēkos ļoti līdzīgi un vietu secību nevar prognozēt. Šosezon Bergmanis turpina sākto sadarbību ar a/s “MAP Latvia” un “Baltkom” grupas uzņēmumiem, kas ļauj viņam labāk sagatavoties sacensībām un sasniegt labākus rezultātus. Ikviens interesents Latvijā varēs sekot līdzi Bergmaņa gaitām finālsacensībās, jo radio SWH “Bē Bē brokastu” komanda ir ieradusies Bahamās, lai atbalstītu Raimondu un veiktu tiešās reportāžas par notikumiem sacensībās.