Valmiera/Rūjiena spēlēs Eiropas kausa "Final Four" (3)

Pēc divām spēlēm rezultāts sērijā bija neizšķirts 1:1, tādēļ uzvarētāja noteikšanā par izšķirošu kļuva trešās cīņas iznākums. Pirmajā spēlē 21.janvārī Valmiera/Rūjiena savā laukumā zaudēja (81:93), taču atbildes cīņā pēc nedēļas Baku revanšējās (102:96). Konferences "Četru finālā" jau iepriekš bija iekļuvušas trīs Krievijas komandas - Saratovas "Avtodor", Tulas "Arsenal" un Maskavas apgabala "Dinamo". Valmiera/Rūjiena februāra beigās cīnīsies ar "Dinamo", bet otru pusfināla pāri veidos "Avtodor" un "Arsenal". Izšķirošajā cīņā Valmierā laukuma saimniekiem par rezultatīvāko ar 29 gūtajiem punktiem un 10 izcīnītajām atlēkušajām bumbām kļuva Ronels Mingo, bet 16 punkti bija Ilmāra Bergmaņa rēķinā. "Gala" basketbolisti veiksmīgāk aizvadīja pirmās ceturtdaļas sākumu, panākot 8:5 un 14:11. Taču laukuma saimnieki spēja kopīgām pūlēm cīņas gaitu izlīdzināt un līdz pārtraukumam izvirzījās vadībā ar 23:18. Otrajā ceturtdaļā laukumā ritēja līdzvērtīga cīņa, kurā neliels pārsvars bija viesiem, kam izdevās panākt izlīdzinājumu (29:29) un izvirzīties vadībā (35:30). Atlikušajā laikā līdz puslaika beigām Valmieras/Rūjienas sastāvā neapturami bija Mingo un Gatis Melderis, ļaujot mājiniekiem atgūt vadību (46:42). Izšķiroši notikumi laukumā risinājās trešās ceturtdaļas sākumā, kad Valmiera/Rūjiena guva 12 punktus pēc kārtas un panāca 58:42. Trīs minūtes līdz pēdējam pārtraukumam laukuma saimnieki jau bija vadībā ar 20 punktu pārsvaru (68:48), un ar īpašu rezultativitāti uzbrukumā izcēlās Bergmanis. Uzsākot pēdējo ceturtdaļu Valmiera/Rūjiena bija priekšā ar 72:57, taču laukuma saimnieku pārsvars pakāpeniski ruka, un astoņas minūtes līdz spēles beigām viesi pietuvojās līdz 65:76. Nepilnas piecas minūtes pirms cīņas beigu signāla sekoja kulminācija ilgi briedušajam Barija un Monvīda Pirsko konfliktam. Par rupju Pirsko apturēšanu caurgājienā Barijs saņēma nesportisku piezīmi, bet pēc sekojušās pagrūstīšanās viņu noraidīja no laukuma. Mājinieki izmantoja iespēju palielināt pārsvaru, un no 85:74 panāca 90:74. Tomēr "Gala" basketbolisti vēl spēja nepilnas divas minūtes līdz cīņas beigām sadeldēt deficītu līdz 83:90, līdz pārējie viņu sasteigtie uzbrukumi vairs neko nedeva. Savukārt Valmieras komandas spēlētāji iemeta deviņus no 10 soda metieniem un izšķīra cīņas likteni. FIBA Eiropas kausa spēle: Valmiera/Rūjiena - "Gala" 99:88 (23:18, 23:24, 26:15, 27:31) Valmiera/Rūjiena: Mingo 29 +10AB, Bergmanis 16, Melderis 15 +12AB +7RP, Višņevics 15, Umbraško 9 +8AB, Pirsko 8, Andžejevskis 4, Amoliņš 3 "Gala": Barijs 22 +7RP, Bakšijevs 17, Lukmins 14, Čerkunovs 13 +8AB, Rindins 8, Priedītis 7, Meliničs 7 AB - atlēkušās bumbas, RP - rezultatīvas piespēles Sērijā 2:1.