Latvijas U-18 hokejisti ceturtdaļfinālam iesildās ar maču pret ASV vienaudžiem

Latvieši pirmo reizi vēsturē sasnieguši pasaules čempionāta ceturtdaļfinālu. Latvijas pretiniece noskaidrosies A grupas mačā, kurā plkst.20.30 savā starpā nūjas krustos Kanādas un Čehijas jaunie hokejisti. Kanādiešiem uzvarai grupā pietiks ar vienu punktu.

Piektdien pirmajā mačā Latvijas jaunie hokejisti ar 2:5 zaudēja Zviedrijai, sestdien ar 1:5 atzina Krievijas pārākumu, bet pirmdien ar rezultātu 2:0 pārspēja Slovākijas vienaudžus, nodrošinot sev vietu ceturtdaļfinālā. Tikmēr ASV hokejisti uzvarējuši Šveici (6:1), Slovākiju (12:5) un Krieviju (6:3).

B grupā ar deviņiem punktiem trīs spēlēs vadībā ir ASV, tālāk ar sešiem punktiem seko Zviedrija un Krievija, kamēr Latvijai ir trīs punkti, bet Slovākija ir bešā.

Savukārt A grupā līdere ar deviņiem punktiem trīs spēlēs ir Kanāda, tālāk ar septiņiem punktiem ir Baltkrievija, seši punkti ir Čehijai, divus punktus guvusi Šveice, bet bez punktiem ir Somija. Šīs vienības sacenšas Ūmeo pilsētā.

Pirmās četras komandas sasniegs ceturtdaļfinālu, kamēr vājākajai vienībai cīņā par izdzīvošanu elites divīzijā būs jāsacenšas ar A apakšgrupas sliktāko izlasi.

Latvijas izlases galvenais treneris Oļegs Sorokins sastāvā iekļāvis 23 hokejistus - trīs vārtsargus, septiņus aizsargus un 17 uzbrucējus. Vislielākā pārstāvniecība no sastāvā iekļautajiem spēlētājiem ir no Hokeja skolas "Rīga" komandas - tādi kopumā ir 11 hokejisti, bet astoņi spēlētāji ir no Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) vienības "Rīga".

Aprīļa pirmajā nedēļā Latvijas U-18 komanda aizvadīja treniņnometni Ventspilī, bet pēc tam vienība turpināja čempionātam gatavoties Rīgā, kur pārbaudes spēlē ar 2:6 piekāpās Latvijas pieaugušo izlases kandidātiem.

Savukārt trešdien Somijā Latvijas komanda pārbaudes mačā ar rezultātu 1:0 pārspēja vietējās junioru līgas bronzas medaļas ieguvēju Vāsas "Sport".

Arī šajā sezonā Latvijas U-18 izlases galvenajam trenerim asistē Juris Ozols un Herberts Vasiļjevs.

Pērnā gada U-18 pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā, kas norisinājās "Arēna Rīga", Sorokina vadītā valstsvienība izcīnīja uzvaras visās piecās spēlēs un ieguva ceļazīmi uz eliti.