/nginx/o/2019/12/30/12839679t1hc197.jpg)
Latviešu hokeja vārtsargs Elvis Merzļikins naktī uz pirmdienu (pēc Latvijas laika) piedalījās Nacionālās hokeja līgas (NHL) mačā, dodoties laukumā pēcspēles metienu sērijā.
Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas "Blue Jackets" komanda savā laukumā ar rezultātu 2:3 (2:0, 0:0, 0:2, 0:0, 0:1) pēcspēles metienos piekāpās Čikāgas "Blackhawks" vienībai.
Šī bija jau 10. spēle pēc kārtas, kurā "Blue Jackets" izcīnīja vismaz punktu. Šajā nogrieznī Kolumbusa izcīnījusi 6 uzvaras, 3 reizes zaudējusi papildlaikā un arī vienreiz "bullīšos".
"Blue Jacekts" vadošais vārtsargs soms Jonass Korpisalo šajā mačā atvairīja 28 pretinieku metienus. "Bullīšu" sērijā pēc pretinieku pirmā metiena, kuru Džonatans Teivss realizēja, Korpisalo sajuta sāpes kājā un laukumu atstāja.
Vietu mājinieku vārtos ieņēma Merzļikins, kuram uzreiz pretī stājās viens no pasaulē labākajiem nūjas pārvaldīšanas tehnikas meistariem Patriks Keins. Viņš veica pārliecinošas darbības un raidīja ripu latvieša sargātajos vārtos.
Keina metiens kļuva par uzvaru nesošo, jo nākamajā piegājienā "bullīti" nerealizēja "Blue Jackets" uzbrucējs Neitans Gerbe. Pēc viņa metiena ripa trāpīja pa vārtu stabu.
"Blue Jackets" pēc pirmā perioda ieguva 2:0 vadību, pateicoties Railija Neša un Pjēra Luka Dibuā precīzajiem metieniem, bet "Blackhawks" neizšķirtu panāca vien divas minūtes pirms mača pamatlaika beigām.
Čikāgas kluba rindās ar vārtu guvumiem izcēlās Dilans Stroums un Ēriks Gustafsons, bet vārtsargs Robins Lēners atvairīja 31 metienu.
"Blue Jackets" ar 42 punktiem 39 mačos ieņem 12. vietu Austrumu konferences kopvērtējumā, bet "Blackhawks" ierindojas 12. pozīcijā Rietumos ar 40 punktiem 40 spēlēs.
25 gadus vecais Merzļikins savā NHL debijas sezonā joprojām nav ticis pie savas pirmās uzvaras pasaules spēcīgākajā hokeja līgā. Viņš piedalījies 10 spēlēs, vidēji ielaidis 3,41 ripu un atvairījis 88,9% metienu.
Savukārt latviešu vārtsarga vienaudzis Korpisalo šosezon piedalījies 32 mačos, palīdzot "Blue Jackets" izcīnīt 17 uzvaras. Viņš aizvadījis 2 "sausās spēles, vidēji ielaidis 2,49 ripas un atvairījis 91,3% pretinieku metienu.
"Blue Jackets" nākamo spēli aizvadīs naktī uz 2020. gada 1. janvārī (pēc Latvijas laika plkst. 2.00). Pretī stāsies Floridas "Panthers" komanda, kuras sastāvā spēlē krievu hokejists Sergejs Bobrovskis, kurš iepriekš vairākus gadus bija vadošais vārtu vīrs Kolumbusā.