Tieši pirms 20 gadiem - 2000. gada 5. maijā - Latvijas hokeja izlase izcīnīja savā vēsturē daudzinātāko uzvaru. Toreiz Sanktpēterburgā pasaules čempionāta mačā ar 3:2 tika uzvarēta mājiniece Krievija, kuras sastāvā bija augstākā līmeņa Nacionālās hokeja līgas (NHL) zvaigznes.
Latvija turnīru sāk jaudīgi, krievu mašīna "buksē"
2000. gada pasaules čempionāta mačus Latvijas hokeja izlase aizvadīja nesen uzceltajā hallē Boļševiku prospektā. Čempionātā 16 izlases bija sadalītas četrās apakšgrupās. Latvija sacentās A apakšgrupā, kur spēlēja arī Zviedrija, Baltkrievija un Ukraina.
Pirmajā mačā pret zviedriem latvieši cīnījās atzīstami, tomēr piekāpās ar 1:3. Šī spēle notika jau 30. aprīlī, kas ir toreizējā valstsvienības kapteiņa Harija Vītoliņa dzimšanas diena.
2. maijā Latvija spēlēja pret principiālajiem pretiniekiem baltkrieviem. Ļoti aizraujošā mačā uzvara ar 6:3. Tā arī savdabīga atriebe par zaudējumu 1999. gada čempionātā - tieši šīs sakāves dēļ latvieši uz pusgadu atvadījās no A grupas.
Divus vārtus pret baltkrieviem guva Juris Opuļskis, bet divreiz precīzs bija arī Baltkrievijā dzimušais Aleksandrs Beļavskis. Un kādi bija viņa otrie vārti! Vienkārši konfekte! Beļavskis pretinieku aizsargu apspēlēja ar pirueti, ripu metot vārtos ar nūjas neērto pusi.
4. maijā tika izmocīta uzvara pār Ukrainu ar 2:1, bet jau nākamajā dienā gaidīja Krievijas zvaigžņotās komandas pārbaudījums.
Krievijas izlase čempionātam savās mājās bija pulcējusi iespaidīgu sastāvu. No 22 pieteikumā iekļautajiem hokejistiem 14 pārstāvēja Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubus.