Merzļikins atgriež Kolumbusu uz uzvaras takas un izpelnās spožākās zvaigznes titulu

"Blue Jackets" mājās ar 3:2 (1:0, 0:1, 1:1, 0:0, 1:0) "bullīšos" uzvarēja Floridas "Panthers".

Merzļikins šajā spēlē atvairīja 33 no 35 metieniem un tvēra 94,3% raidījumu. Vārtsargs tika atzīts par spēles pirmo zvaigzni, šo godu šosezon izpelnoties jau otro reizi.

"Blue Jackets" vārtu vīrs pirmo reizi kapitulēja otrā perioda 18.minūtē, kad viņu no tuvas distances ar atkārtotu metienu pārspēja Kārters Verheigi. Uzbrucējs tobrīd izlīdzināja spēles rezultātu, bet Makss Domi trešā perioda septītajā minūtē realizēja skaitlisko vairākumu - 2:1. "Panthers" izlīdzinājumu vēlreiz panāca septiņas minūtes līdz mača beigām. Ētu Lustarinens bija pirmais pie ripas, kas pēc Antona Strolmana spēcīgā metiena nokrita Merzļikinam aiz muguras.

Papildlaikā neviena no komandām vārtus neguva, bet arī "bullīšu" sērijā "Panthers" nespēja vairs pārspēt Merzļikinu. Uzvaru nesošais metiens Aleksandra Teksjē rēķinā.

"Panthers" pēdējās četrās spēlēs šis bija pirmais zaudējums.

Merzļikins izcīnīja savu otro uzvaru pēc kārtas.

Kolumbusas vienība šosezon astoņās Centrālās divīzijas spēlēs izcīnījusi deviņus punktus un ierindojas pirmajā vietā.

Austrumu divīzijā spēli aizvadīja Bufalo "Sabres", mājās ar 2:3 (1:1, 0:1, 1:0, 0:1) papildlaikā piekāpjoties Ņujorkas "Rangers". Kājas muskuļa savainojuma dēļ "Sabres" rindās šosezon nespēlēs Zemgus Girgensons.

Uzvaru "Rangers" komandai papildlaika trešajā minūtē nodrošināja aizvadītā gada drafta pirmais numurs Aleksis Lafrenjē. Iepriekš mačā ar vārtiem "Sabres" rindās izcēlās kapteinis Džeks Aikels un Sems Reinhārts, bet Ņujorkas vienībā vārti Artēmijam Panarinam un Raienam Stromam.

"Penguins" ar deviņiem punktiem astoņās spēlēs Austrumu divīzijā ierindojas ceturtajā vietā, kamēr "Sabres" ar astoņiem punktiem atrodas pozīciju zemāk.

Vēl no latviešu pārstāvētajiem klubiem Sanhosē "Sharks" bez Rūdolfa Balcera ierindā viesos ar 0:3 (0:0, 0:0, 0:3) zaudēja Kolorādo "Avalanche".

Spēles noslēdzošajās 20 minūtēs divreiz izcēlās Nazems Kadri, bet vēl vienus vārtus guva Andrē Burakovskis.

"Sharks" ar sešiem punktiem septiņos mačos Rietumu divīzijā ierindojas septītajā vietā astoņu klubu konkurencē.

Ierasti NHL regulārajā čempionātā komandas katra aizvada pa 82 mačiem, taču šajā sezonā līdz 8.maijam vienības katra izspēlēs 56 dueļus.