Traumas dēļ izlaidis visu regulāro čempionātu, Krievijas uzbrucējs Ņikita Kučerovs svētdien atgriezās laukumā un ar rezultatīvu sniegumu palīdzēja Nacionālās hokeja līgas (NHL) iepriekšējās sezonas čempionvienībai Tampabejas "Lightning" izcīnīt uzvaru Stenlija kausa izcīņas ievadā.
Video ⟩ Kučerovam lieliska atgriešanās NHL čempiones "Lightning" sastāvā (1)
"Lightning" izbraukumā ar rezultātu 5:4 (1:2, 2:0, 2:2) pārspēja Floridas "Panthers", sērijā līdz vienas komandas četrām uzvarām izvirzoties 1-0 vadībā.
Uzvarētāju sastāvā Kučerovs guva divus vārtus un veica rezultatīvu piespēli. Divus vārtus guva kanādietis Breidens Points, bet viens precīzs metiens amerikāņa Bleiks Kolmena kontā. Trīs rezultatīvas piespēles zviedru aizsarga Viktora Hedmana rēķinā.
Pērn decembra beigās Kučerovam veica gurna operāciju, kuras dēļ viņš nevarēja spēlēt visu regulāro čempionātu, taču lielais pārtraukums netraucēja jau pirmajā mačā izcelties ar rezultativitāti.
Par mača galveno varoni kļuva Points, kurš savus otros vārtus šajā mačā guva 74 sekundes pirms spēles pamatlaika beigām, pašā cīņas izskaņā izraujot "Lightning" komandai uzvaru.
"Lightning" krievu vārtsargs Andrejs Vasiļevskis atvairīja 35 no 39 metieniem (89,7%), bet viņa tautietis "Panthers" vārtos Sergejs Bobrovskis tika galā ar 35 no 40 metieniem (87,5%).
"Panthers" rindās ar 1+2 atzīmējās kanādietis Džonatans Iberdo, bet 1+1 nopelnīja soms Aleksandrs Barkovs un kanādietis Ouvens Tipets.
Citā spēlē Minesotas "Wild" viesos ar rezultātu 1:0 (0:0, 0:0, 0:0, 1:0) papildlaikā pārspēja Vegasas "Golden Knights", sērijā līdz vienas komandas četrām uzvarām izvirzoties 1-0 vadībā.
Uzvaras vārtus papildlaika ceturtajā minūtē guva zviedrs Jūels Ēriksons Eks, bet "Wild" kanādiešu vārtsargs Kems Talbots atvairīja visus 42 pretinieku metienus.
Dramatiskā cīņā Kalgari "Flames" izbraukumā ar rezultātu 6:5 (1:0, 4:1, 0:4, 1:0) pagarinājumā pārspēja Vankūveras "Canucks". Šī gan bija pārcelta spēle no NHL regulārā čempionāta.
"Flames" mača gaitā pazaudēja 4:0 un 5:1 pārsvaru, tomēr beigās izcīnīja uzvaru papildlaikā, pateicoties zviedru uzbrucēja Elīasa Lindholma precīzajam metienam.
Uzvarētājiem divus vārtus guva Endrjū Mandžiapanī, bet ar 1+1 atzīmējās jau minētais Lindholms un kanādietis Džošs Leivo.
"Canucks" sastāvā izcēlās ASV hokejisti - Broks Besers guva divus vārtus, ar 1+2 atzīmējās Džeitī Millers, bet trīs rezultatīvas piespēles Kvinam Hjūzam.
Jau vēstīts, ka latviešu uzbrucēja Teodora Bļugera pārstāvētā Pitsburgas "Penguins" pirmajā spēlē mājās ar 3:4 (1:1, 1:0, 1:2, 0:1) pagarinājumā zaudēja Ņujorkas "Islanders", sērijā līdz četrām uzvarām nonākot iedzinējos ar 0-1.