Merzļikins atbild kritiķiem Latvijā: Viņi ir idioti, kas sagrozīja manus vārdus (8)

29 gadus vecajam Merzļikinam iepriekšējā NHL sezona bija ļoti neveiksmīga. Latvijas vārtsargs 30 mačos izcīnīja tikai septiņas uzvaras, vidēji spēlē atvairīja 87,6% metienu un ielaida 4,23 vārtus.

Arī kopumā Kolumbusas "Blue Jackets" komandai iepriekšējā sezona bija nesekmīga. 82 mačos izdevās izcīnīt tikai 25 uzvaras un sakrāt 59 punktus, kas deva pirmspēdējo vietu līgas kopvērtējumā.

Merzļikins intervijā "The Athletic" norādīja, ka viņš vasarā koncentrējies gurnu un cirkšņu trenēšanai. Viņš sadarbojies ar kādu fiziskās sagatavotības treneri, kurš viņam licis izpildīt jaunus vingrinājumus. 

"Mēs strādājām ļoti smagi. Viņš man deva uzdevumus, kādus nekad iepriekš dzīvē nebiju pildījis – pat nebiju tādus redzējis. Tas mani ļoti ieintriģēja. Esmu lepns par vasarā ieguldīto darbu. Jūtos stiprāks un stabilāks."

Lai gatavotos NHL nākamajai sezonai, Merzļikins pavasarī nepievienojās Latvijas izlasei, kas pasaules čempionātā pirmo reizi kāpa uz goda pjedestāla, izcīnot bronzas medaļas.

Līdzjutēju aprindās Merzļikins saņēma kritiku par izteikumiem, ka Latvijas izlase viņam nemaksā algu, tāpēc pēc neveiksmīgās sezonas viņam jākoncentrējas saviem darba pienākumiem "Blue Jackets" komandā.

"Godīgi, man tas patiešām nerūp. Es priecājos par mūsu komandu, par mūsu valsti, ka izdevās paveikt kaut ko jauku un milzīgu. Cilvēki tur sagrozīja manus vārdus. Viņi vienmēr tā dara," pauda Merzļikins.

"Viņi apvainojās, ka es pateicu, ka valstsvienība man nemaksā. Stulbie cilvēki nesaprata, ko es ar to domāju. Cilvēki, kuri mani pazīst, saprata manis teikto. Tas ir loģiski, ka valstsvienībā man nemaksā. Un es to nemaz negaidu."

Merzļikins uzsvēra, ka viņš centies pateikt, ka "Blue Jackets" komanda ir viņa darbavieta, tāpēc viņam ir pienācīgi jāsagatavojas savam pamatdarbam, kurā viņam maksā algu par hokeja spēlēšanu.

"Man nerūp viņu viedoklis, viņi ir idioti. Pieņēmu lielisku lēmumu palikt vasarā šeit Kolumbusā un attīrīt prātu," atzina Latvijas hokeja vārtsargs.

"Man vajadzēja atbrīvot prātu, atpūtināt ķermeni un sagatavoties [nākamajai sezonai]. Es saku trenēties jau maijā. Tagad jūtos lieliski, jūtos stiprs."

Merzļikins arī neslēpa, ka joprojām saglabājis iepriekš izvirzīto mērķi – izcīnīt Vezina trofeju jeb NHL labākā vārtsarga balvu, lai godinātu nelaimes gadījumā bojā gājušo draugu Matīsu Kivlenieku.

"Cilvēkiem patīk par to smīkņāt. Es viņiem pierādīšu, ka viņi kļūdās."

Latvijas hokejists arī atklāja, ka aizvadītajā vasarā ar ģimeni izdevies pabeigt mājas iekārtošanu Kolumbusas piepilsētā Ņūalbanijā. 

"Man šeit patīk. Šīs ir manas mājas. Bizness ir bizness, bet mēs jau izlēmām, ka mums šeit būs māja un mēs šeit dzīvosim," norādīja Merzļikins.

Merzļikinam nākamā sezona būs otrā piecgadu kontraktā, kurā viņa kopējā alga paredzēta 27 miljonu ASV dolāru apmērā.