:format(webp)/nginx/o/2018/08/12/11179439t1haccb.jpg)
:format(webp)/nginx/o/2025/01/24/16612138t1hca67.jpg)
Jau pāris reižu esmu rakstījis par kāda latviešu hokeja funkcionāra sajūsmu pēc bronzas medaļām Tamperē: “Jāni! Nu cik no šiem varoņiem rudenī spēlēs NHL?” 2023. gada rudenī papildinājuma nebija, bet mana atbilde toreiz: “Varbūt no jauna viens – Balinskis!” Pēc tam, kad Latvijas juniori Otavā uzvarēja kanādiešus, sajūsma situsi jaunu vilni – Ēriks Mateiko un Linards Feldbergs jau nu esot droši NHL spēlētāji, tāpat arī Olivers Mūrnieks un Bruno Osmanis, kā arī vismaz viens pirmā pāra aizsargs – Darels Uļjanskis. Ja šāda prognoze piepildīsies, tad Latvijas vārds atkal būs ierakstāms Ginesa rekordu grāmatā: Kanādā rēķina, ka no apmēram 14 000, kas trenējas hokejā, viens spēlēs NHL; Latvijā ar hokeju kopā nodarbojas nepilni astoņi tūkstoši (7864), no tiem junioru mazāk par četriem tūkstošiem (3761). Es, protams, gribētu, lai viņi visi (3761) vai vismaz pieci no šīs U-20 izlases spēlētu NHL. Diemžēl skarbā dzīves proza neļauj man domāt tikai vēlmju kategorijās.