"Blue Jackets" līderis: Merzļikins spēris milzīgus soļus uz priekšu

Merzļikins šosezon piedalījies 32 spēlēs, izcīnījis 18 uzvaras, vidēji ielaidis 2,95 vārtus un atvairījis 89,4% pretinieku metienu.

Iepriekšējos septiņos mačos, kuros "Blue Jackets" vārus sargājis 30 gadus vecais Merzļikins, komanda izcīnījusi sešas uzvaras.

"Viņš patiešām ir kļuvis par komandas spēlētāju," portāls "The Hockey Writers" citē Verenski, kurš šosezon 50 mačos sakrājis 54 punktus (16 vārti + 38 piespēles).

"Viņš šogad ir bijis lielisks," atzīmēja "Blue Jackets" aizsargs, norādot, ka Merzļikins šosezon tiek galā ar pirmā vārtsarga lomu.

"Viņš cīnās katru vakaru. Šogad redzams viņa prasmju kopums. Viņš mums ir uzvarējis daudz spēļu. Viņš izstaro pārliecību," turpināja Verenskis.

"Godīgi sakot, es redzu, ka viņš visur spēris milzīgus soļus uz priekšu. Šogad mums ir daudz puišu, kuri sāka pildīt līdera lomu, – Elvis noteikti ir viens no viņiem."

"Blue Jackets" ar 55 punktiem 50 mačos Austrumu konferencē ieņem devīto vietu. Kolumbusa no "play-off" zonas patlaban atpaliek par viena punkta tiesu.

Iepriekšējās četras sezonas pēc kārtas "Blue Jackets" nespēja iekļūt "play-off" turnīrā. Pirms tam četrus gadus pēc kārtus tas izdevās.

Merzļikins aizvada savu sesto sezonu NHL, taču Stenlija kausa izcīņā viņš aizvadījis vien divas spēles 2019./20. gada sezonā.