Otrdien, 26. oktobrī, tika atklāts Latvijas vēsturē lielākais šaha pasākums FIDE Grand Swiss, kurā piedalās gandrīz visi labākie pasaules šahisti. Bet pagājušonedēļ, kad Rīgā jau bija ieradušies pirmie spēlētāji, organizatori vēl dzīvoja neziņā, vai Latvijā ieviestais lokdauns nepieliks punktu turnīra norisei. Latvija bija pirmā valsts pasaulē, kas šoruden atkārtoti ieviesa lokdaunu, un tas šaha pasaulē radīja lielu neziņu.
Turnīra direktoram Egonam Lavendelim un viņa komandai nedēļa pirms turnīra sākšanās bija grūta. Saprast to, vai Grand Swiss vispār varēs notikt, viņš sauc par vislielāko izaicinājumu. Veselības ministrs Daniels Pavļuts bija paziņojis, ka visi sporta pasākumi tiek atcelti, bet oficiāla valdības lēmuma vēl nebija. Organizatori cerēja uz izņēmumu - augsta līmeņa sacensībām, organizētām stingros epidemioloģiskos ierobežojumos, kas netiktu aizliegtas. Turnīra atcelšana nozīmētu milzīgu sajukumu - Rīgā jau bija ieradušies pirmie spēlētāji, kaut kur debesīs lidmašīnās un tranzītlidostās atradās Dienvidamerikas, Ķīnas un Indijas spēlētāji, kuriem, lai nokļūtu Rīgā, ceļā bija jāpavada 24 stundas.
“Es saprotu, ka krīzes situācijā valdība var visu ko atcelt, bet ir šausmīgi sāpīgi, ja to atceļ pēdējā brīdī,” stāsta Egons Lavendelis. “Tad, kad viss jau notiek, viss ir pasūtīts, sarunāts un apmaksāts, tad zaudējumi ir vislielākie. Ja pasākumu atceļ divas dienas pirms sākuma, tas ir šausmīgi dārgi.”
GRAND SWISS
FIDE Grand Swiss ir lielākais šaha pasākums, kāds jebkad ir noticis Latvijā. Šāda līmeņa turnīrā līdz šim nav spēlējuši Latvijas šahisti, bet tagad tajā piedalīsies uzreiz pieci mūsējie. Šī prestižā turnīra uzvarētāji dodas tālāk uz pretendentu turnīru, kurā tiks izspēlēta ceļazīme uz maču par pasaules čempiona titulu. Turnīrā piedalās 164 spēlētāji - 114 vīrieši un 50 sievietes, kuri cīnās par 550 tūkstošus ASV dolāru lielu balvu fondu, pirmā vieta saņems 70 tūkstošus.