Viņš atceras gadījumu, kad puika burtiski apstulba no domas vien, ka viņam mājās jādodas ar sabiedrisko transportu, jo vienmēr taču pakaļ atbrauc vecāki.
“Mēs ar 25 kg smagām kamanām un mugursomu braucām ar trolejbusu, pēc tam ar vilcienu uz Cēsīm un kājām uz kalnu. Kā tikai nav gājis - Krievijā vilciens pieturā apstājās uz 2 minūtēm, tāpēc norāvām stopkrānu, lai varētu iznest mantas, ko 5 km pa biezu sniegu stiepām. Bet tas norūdīja! Tagad jaunieši ir tik neaizsargāti, ka, nonākot nestandarta situācijā, krīt depresijā.”
“Kad sporta biedrība “Vārpa” meklēja fiziskās sagatavotības trenerus, es biju Fizkultūras institūta otrā kursa studentiņš un priecājos par iespēju piepelnīties,” atceras Aivars Kalniņš, kamaniņu nodaļas treneris Murjāņu sporta ģimnāzijā.
Tur arī viņš pirmo reizi satika Rolandu - “neaizmirstamu cilvēku ar stingru raksturu”, ar kuru kopā nostrādāja astoņus gadus. Viņš atceras, ka tieši Rolands bija tas, kurš iniciēja Murjāņu sporta skolā atvērt kamaniņu nodaļu un radīt stabilu treniņu bāzi, kur bērniem trenēties. Viņš atceras gadījumu skolas sapulcē, kad treneri aizsēdējušies.
Rolis piecēlās un teica: “Veči, vajag strādāt, nevis tupēt skolā.”
Ar saviem tiešajiem izteikumiem viņš nereti ieguva ienaidniekus.
Pēc dažiem gadiem ar tikpat lielu jaudu Rolands ķērās pie bobsleja “vērša ragiem”. “Viņš devās uz Maskavu, kur pārliecināja sporta komiteju, ka pēc diviem gadiem mums būs olimpiskās medaļas. Un tā arī notika.” Pirmā uzvara nāca drīz - divniekos uzvaras sāka gūt Upatnieka audzēkņi pilots Jānis Ķipurs ar stūmēju Aivaru Šnepstu.
Aivars saka: “Idejas Rolim bija progresīvas un tika realizētas, bet viņš bija sarežģīts cilvēks - ja bija ko nolēmis, neļāva, ka kāds viņam aizšķērso ceļu.”
Deviņdesmito gadu pārmaiņu ērā Upatnieks attālinājās no bobsleja un sāka nodarboties ar biznesu – dzina mašīnas no Vācijas. 1994. gada 11. maijā Marijampolē, Lietuvā, viņš krasā pagriezienā netika galā ar stūri. Bet nav jau arī iedomājams, ka viņš nomirtu, rāmi guļot savā gultā, saka Upatnieka laikabiedri.
Projektu finansē Mediju atbalsta fonds no Latvijas valsts budžeta līdzekļiem. Par "Medaļas abas puses" saturu atbild SIA TVNET GRUPA.