Izcilajam hokejistam Kārlim Skrastiņam šodien apritētu 50

Skrastiņš dzimis Rīgā un hokejā sāka trenēties 1979. gadā Rīgas "Dinamo" hokeja skolā. Skrastiņš spēlēja aizsarga pozīcijā un savu karjeru sāka 1992. gadā Rīgas "Pārdaugava" komandas sastāvā, spēlējot Starpnacionālajā hokeja līgā.

1995. gadā Skrastiņš sāka spēlēt Somijas klubā Turku TPS, ar kuru kopā divreiz kļuva par Somijas vicečempionu, uzvarēja Eiropas Hokeja līgā un izcīnīja Eiropas Superkausu hokejā. 1998. gadā Skrastiņu 9. kārtā ar kopējo 230. numuru nodraftēja NHL klubs Nešvilas "Predators" un viņš pārcēlās uz Ziemeļameriku.

Kopumā NHL nospēlēja 12 sezonas, kur četru klubu sastāvā ("Predators", Kolorādo "Avalanche", Floridas "Panthers" un Dalasas "Stars") kopā aizvadīja 832 spēles regulārajos čempionātos (32 vārti un 104 piespēles) un 20 spēles play-off (3 piespēles).

2007. gada 8. februārī Skrastiņš uzstādīja NHL rekordu, kļūstot par visvairāk pēc kārtas spēles aizvadījušo aizsargu (no 2000. gada 21. februāra līdz 2007. gada 8. februārim 487 spēles pēc kārtas, bet kopumā rekords apstājās pie 495 spēlēm 2007. gada 24. februārī) un iegūstot NHL "Dzelzs vīra" statusu (vēlāk šo rekordu pārspēja Keith Yandle).

2004./2005. gada sezonā, NHL lokauta laikā, Skrastiņš spēlēja Latvijā HK "Rīga 2000" komandā Baltkrievijas atklātajā čempionātā un Latvijas čempionātā. 2011. gada vasarā Skrastiņš parakstīja līgumu ar KHL klubu Jaroslavļas "Lokomotiv", kas pirms tās sezonas tika uzskatīts par galveno pretendenti uz čempionu titulu. Pēdējo spēli šī komanda ar Skrastiņu sastāvā aizvadīja 2011. gada 28. augustā "Arēnā Rīga", uzvarot Latvijas Dzelzceļa kausa turnīra finālā, bet 7. septembrī, dodoties uz KHL čempionāta pirmo spēli Minskā, lidmašīna ar visu "Lokomotiv" komandu cieta aviokatastrofā, paceļoties no Tunošnas lidostas (netālu no Jaroslavļas Krievijā).

Foto: Tūkstošiem cilvēku atvadās no "Lokomotiv" hokejistiem

Latvijas valstsvienības sastāvā Skrastiņš piedalījās jau pašā pirmajā spēlē pēc neatkarības atjaunošanas 1992. gada 7. novembrī Rīgas Sporta pilī pret Lietuvu, un kopumā izlases sastāvā aizvadīja 147 spēles, kurās guva 27 vārtus un izpildīja 37 piespēles, piedaloties 3 olimpiskajās spēles, 12 pasaules čempionātos (8 elites grupā, 3 B grupā un 1 C grupā), kā arī 2 olimpiskajos kvalifikācijas turnīros. No 2005. gada Skrastiņš bija Latvijas izlases kapteinis.

Skrastiņš bija izcils hokeja aizsargs, kurš ar neatlaidīgu un mērķtiecīgu darbu spēja izcīnīt vietu NHL un arī daudz izdarīja Latvijas hokeja labā. Latvijas Hokeja federācija, godinot izcilā hokejista piemiņu, 2012. gada 7. martā iemūžināja Kārļa Skrastiņa numuru #7, un turpmāk ar šo numuru Latvijas valstsvienībā neviens vairs nespēlēs. Kopš 2021. gada Latvijas hokeja čempionāta labākajam aizsargam tiek pasniegta Kārļa Skrastiņa vārdā nosaukta balva.

Kārlis Skrastiņš vienmēr paliks mūsu atmiņās!