Video ⟩ Vītoliņš iepriekš apsvēris 17 gadus vecā Šmita iekļaušanu Latvijas izlasē

Galvenā trenera Oļega Sorokina vadībā Latvijas U-18 izlases hokejisti šonedēļ ASV startēs pasaules junioru čempionātā. Šajā komandā spēlēs perspektīvais Šmits, kura kandidatūru apsvēris arī nacionālās izlases stūrmanis Vītoliņš.

"Ļoti lielas diskusijas bija par aizsargu Šmitu. Viņš ir vienīgais, kas spēlē augstākajā līgā. Viņam ir pietiekami daudz spēles laika," pastāstīja Vītoliņš, kurš pauda sarūgtinājumu, ka viņam nav iznācis redzēt Šmitu darbībā klātienē.

Šmits šosezon debitēja Somijas augstākajā līgā, pārstāvot Mikeli "Jukurit" komandu. Regulārajā čempionātā aizsargs piedalījās deviņos mačos, guva vienus vārtus un veica vienu rezultatīvu piespēli. Piecos "play-off" mačos viņš punktus nenopelnīja.

Aprīļa sākumā Šmits ar "Jukurit" komandas vadību vienojās par līgumu uz nākamo sezonu ar opciju sadarbību turpināt uz vēl diviem gadiem (1+2).

"Bija runas, vai pieslēgt viņu pie pirmās komandas. Uzskatu, ka U-18 pasaules čempionāts viņam ir svarīgāks. Lai viņš tur parāda savu sniegumu," teica Vītoliņš.

"Visiem vienmēr gribas sensāciju, ka kāds astoņpadsmitgadīgais ielec [sastāvā]. Mums ir ļoti perspektīva jaunatne – 22, 23, 24 gadus veci aizsargi ar praksi pieaugušo hokejā," piebilda Latvijas izlases stūrmanis.

Latvijas izlase 24. un 25. aprīlī Rīgā aizvadīs pārbaudes spēles pret Šveices valstsvienību, savukārt 2. un 3. maijā paredzēti mači viesos pret Norvēģiju.

Pasaules čempionāts sāksies 9. maijā. Latvija spēlēs Stokholmā pret Kanādu, Somiju, mājinieci Zviedriju, Slovākiju, Austriju, Franciju un Slovēniju.

Savukārt U-18 izlasei pirmais mačs pasaules čempionātā paredzēts plkst. 00.00 naktī uz ceturtdienu pēc Latvijas laika. Pretī stāsies Norvēģijas vienaudži.

Turpinājumā Latvijas jaunie hokejisti spēkosies arī ar Kanādu, Somiju un Slovākiju.