/nginx/o/2024/01/16/15832200t1h9ef9.jpg)
Latvijas hokejists Elvis Merzļikins pats pieprasījis maiņu prom no Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienības Kolumbusas "Blue Jackets", sarunā ar žurnālistiem pēc uzvaras pār Teodora Bļugera pārstāvēto Vankūveras "Canucks" teica Merzļikins.
Pirmdien "Blue Jackets" mājās rezultātu 4:3 (1:2, 1:1, 1:0, 0:0, 1:0) pēcspēles metienu sērijā uzvarēja "Canucks" un pārtrauca trīs zaudējumu sēriju.
Merzļikins sargāja Kolumbusas komandas vārtus pirmo reizi kopš 29. decembra. Iepriekš viņš noliedza to, ka būtu pieprasījis maiņu, taču pēc panākuma hokejists to apstiprināja.
"Man tas bija nepieciešams. Esmu priecīgs par uzvaru un komandas biedriem. Pēc manas pēdējās intervijas [piektdien] visi zina, ka esmu pieprasījis maiņu," teica Merzļikins.
"Tā nebija viegla spēle, bet komandas biedri palīdzēja. Viņi ļāva man sajust ripu labāk un vieglāk, es to novērtēju," viņš piebilda.
Pēc mača arī "Blue Jackets" treneris Paskāls Vensāns vērtēja Merzļikina sniegumu vārtos atzinīgi.
"Viņš smagi strādāja treniņos un aizvadīja labu maču. Viņš zināja, ka būs vārtos un vairs nav jauns spēlētājs. Viņš zināja, kas viņam ir jādara, tāpēc man pat nebija sarunas ar viņu pirms spēles," izcēla treneris.
Merzļikins 24 mačos izcīnījis astoņas uzvaras, ielaidis vidēji 3 ripas un atvairījis 90,6% metienu.
Vankūveras hokejisti ar 62 punktiem 44 mačos ir pirmie Rietumu konferencē un visā līgā, kamēr Kolumbusas vienība ar 37 punktiem 44 dueļos ir priekšpēdējā, 15. pozīcijā Austrumu konferencē.